活性炭是一种多孔性的含炭物质,它具有高度发达的孔隙构造,是一种极优良的吸附剂,每克活性炭的吸附面积更相当于八个网球埸之多.而其吸附作用是藉由物理性吸附力与化学性吸附力达成.其組成物质除了炭元素外，尚含有少量的氢、氮、氧及灰份，其結构则为炭形成六环物堆积而成。

由于六环炭的不规则排列，造成了活性炭多微孔体积及高表面积的特性。 广泛应用于生活、工业、液相吸附、水质净化、环保治理、气相吸附、溶剂回收，特别适用于电厂、石化、炼油厂、食品饮料、制糖制酒、医药工业、电子工业、化学工业、生活饮用水、养鱼业、海运业、工业废水、生活污水等行业的水质净化，更能有效吸附水中的游离氯、酚、硫、油、胶质、农药残留物和其他有机污染物，尤其是致突变物(THM)的前驱物质。

 亦可应用于工业尾气净化、烟气脱硫、脱硝、石油催化重整、气体分离、变压吸附、空气干燥、食品保鲜、防毒面具、去除二恶英、触媒载体、居室装璜、脱臭除味、汽车尾气净化、核电放射性污染气体吸附、生物活性炭，对工业有机溶剂如苯、甲苯、甲醛、汽油、柴油等具有脱色、过滤、提纯、回收的显著作用。